Rafael Mendoza, deportista del Atlántico, se coronó campeón Intercontinental de Ajedrez.
No es un título más entre los tantos que ha conseguido a lo largo de su exitosa carrera. Tantos que ya no precisa cuántos son. Para Rafael Mendoza el primer lugar que acaba de conseguir en el Campeonato Intercontinental de Ajedrez en Medellín es el más especial de todos.
"Este es el triunfo más importante de mi carrera por el nivel de juego de los ajedrecistas internacionales a los que enfrenté y por el grado de dificultad", dijo el deportista.
Para Mendoza este primer lugar también le sirve para dejar claro que está más vigente que nunca. “Había gente que pensaba que ya yo estaba fuera de onda, pero acá quedó estoy demostrado que estoy vigente, siempre he estado competiendo y ahora logro este título superando a ajedrecistas de mucha experiencia y categoría”, expresó el maestro.
En el Intercontinental de las Américas participaron 256 jugadores de 15 países, entre ellos 137 colombianos. El evento contó con la asistencia de los grandes maestros del ajedrez de Colombia: Sergio Barrientos, Alonso Zapata, Gildardo García, David Arenas, Cristian Ríos y el campeón nacional Joshua Ruiz.
El atlanticense conquistó la medalla de oro en la categoría Sub-2400 Elo, tras conseguir en la general 7.5 de 11 posibles, igualando con los grandes maestros colombianos Jaime Cuartas, Sergio Barrientos, Alonso Zapata y Esteban Valderrama.
“En la última ronda enfrenté a Alexander Shaphalov, gran maestro ruso que representa a Estados Unidos y ha sido 5 veces campeón de Norteamericana. Después de 5 horas terminamos con empate, lo que me permitió llegar a 7.5 y asegurar el título”, comentó.
Mendoza, quien es el único Maestro Internacional de la Región Caribe, lleva 50 años en el ajedrez, deporte en el que empezó cuando tenía 9 de vida. Actualmente enseña todo lo que sabe en la Liga de Ajedrez del Atlántico y en la Universidad Simón Bolívar.
El atlanticense hasta el año 2015 representó a Bolívar y es otro de los deportistas que regresó a su departamento por gestión de la Gobernación a través de Indeportes, encabeza de su director Enrique Vengoechea González.
El deportista de 59 años ha participado en cinco Olimpiadas Mundiales y es el único caribeño que ha logrado ganar medalla de oro en los Juegos Deportivos Nacionales, en Girardot en 2004. Ahora se alista para participar en el Internacional Feria De Las Flores, en Medellín, y en el Intercontinental de Cartagena.
